KARIM ZIANI

Après une première saison difficile, le milieu olympien Karim Ziani (26 ans, 7 matches en L1 cette saison, un but)
s'impose comme un titulaire en puissance depuis le début du nouvel exercice. Le préparateur physique de l'OM
Christophe Manouvrier explique ce retour en forme par les qualités physiques de l'ancien Sochalien. "Karim Ziani
est le plus complet. A la fois pour les efforts de vitesse et ceux d'aérobie. Il y a aussi Laurent Bonnart qui n'est pas
mal du tout. Cela va aussi avec le poste. C'est un joueur de couloir qui bouge beaucoup et répète les efforts", a
déclaré Manouvrier sur le site officiel du club.

KARIM ZIANI, la défaite contre Liverpool (1-2) est-elle digérée ?

K.Z : C'est du passé. On a oublié ce match et les erreurs que nous avons pu commettre. On ne va d'ailleurs pas taper sur les gens qui ont fait ces erreurs, ça arrive à tout le monde. Il fait maintenant penser à Monaco. On doit absolument gagner à domicile. C'est une rencontre très importante. Lyon a déjà pris de l'avance sur nous. Il faut absolument gagner pour rester dans la course.

Justement, que craignez-vous de cette équipe monégasque ?

K.Z : Je la ne connais pas car elle a beaucoup changé. En ce qui nous concerne, je ne crains pas un relâchement. Le coach nous a bien mis en garde sur ce point.

Que répondez-vous à Park qui annonce que Monaco est plus fort que Marseille ?

K.Z : Je ne pense pas que Monaco soit meilleur que l'OM. Si Park dit ça, on va le laisser parler et on fera les comptes après le match. Mais nous n'avons pas besoin de ce genre d'annonce pour être motivés.

Par de tels propos, Monaco ne se met-il pas inutilement trop pression ?

K.Z : Non, je ne pense pas. Les Monégasques viennent jouer chez nous. C'est l'OM qui se doit de vaincre à domicile. Et puis, on a des objectifs beaucoup plus élevés qu'eux. Ils ont finalement tout à gagner dimanche soir. Comme d'ailleurs la plupart des équipes qui se déplacent au Vélodrome.

Pensez-vous qu'il y a un risque de décompression du groupe marseillais après le gros match livré face à Liverpool mardi ?

K.Z : Il y a toujours un risque. Souvent les équipes qui ont joué un match de Coupe d'Europe ont des difficultés ensuite. Mais le coach nous a dit de ne rien lâcher. Il veut onze guerriers sur le terrain et on espère bien que ça va se passer comme ça car le championnat est notre priorité. Ce n'est pas la Ligue des champions.

La qualité des grandes équipes européennes, c'est de savoir enchaîner les matches de championnat après la Coupe d'Europe. Pensez-vous l'OM capable de sortir un gros match face à Monaco ?

K.Z : Par rapport à l'an passé, on est plus réguliers et on a plus de qualités. Mais il faut voir si on peut enchaîner les bonnes performances. Le jour où on est un peu moins bien, il faut pouvoir prendre les trois points. C'est là qu'on voit effectivement les grosses équipes. C'est celles qui ne se relâchent jamais.

Le moral a-t-il été atteint par cette première défaite de la saison face à Liverpool ?

K.Z : Non, ce match nous a permis au contraire de se dire que nous étions capables de rivaliser avec des grosses cylindrées européennes. Liverppol, c'est quand même très fort : ils sont régulièrement dans le dernier carré de la Ligue des champions. On est donc rassuré d'avoir pu tenir tête à cette équipe.

L'OM a manqué d'efficacité à Bordeaux (1-1) puis face à Liverpool (1-2). Cette mauvais passe offensive vous inquiète-elle ?

K.Z : On a une équipe très jeune avec une grosse marge de progression. Il y a donc des matches au cours desquels on est un peu moins réaliste devant le but car ce n'est pas évident d'enchaîner les matches tous les trois jours. On apprend. Mais le positif c'est que l'on a beaucoup d'occasions. On peut marquer à n'importe quel moment. Quand ça va rentrer, ça va faire mal.

Eric Gerets vous fait confiance depuis le début de la saison alors qu'il y a plus de concurrence que l'an passé à votre poste. Comment l'expliquez-vous ?

K.Z : Ce qui est bizarre, c'est qu'il y a plus de concurrence cette année mais je joue plus que l'année dernière (rires). C'est vrai que quand il y a de la concurrence, il faut être plus régulier, sinon, tu sautes. Mais il y a beaucoup de matches, l'effectif est donc appeler à tourner.

Justement, vous n'étiez pas titulaire face à Liverpool. Ce turnover instauré par votre entraîneur vous convient-il ?

K.Z : Ne pas débuter contre Liverpool m'a permis de souffler un peu. Car avec les matches en sélection, les rencontres de Coupe d'Europe et le championnat, ça fait beaucoup. Et puis, je n'ai pas eu de préparation physique. Ça m'a donc fait du bien de me reposer un peu. Mais tout le monde est appelé à disputer un peu près le même nombre de matches. Le plus important, c'est d'être performant sur le terrain quand le coach te donne ta chance. Personnellement, je suis content d'évoluer au poste de milieu axial. C'est celui que je préfère. Je suis vraiment bien dans cette équipe.

L'Olympique de Marseille affronte Monaco ce dimanche pour le compte de la sixième journée de Ligue 1. Un match que les Phocéens doivent gagner, selon le milieu de terrain offensif Karim Ziani (26 ans, 4 matches de Ligue 1 cette saison, 1 but). "Toutes les équipes qui viennent à Marseille ont tout à gagner. Et, pour Monaco, c'est pareil. Nous, nous sommes dans l'obligation de prendre des points. Nous avons des objectifs plus élevés que les Monégasques", a affirmé l'international algérien, cité par La Provence. Quant aux déclarations de l'attaquant coréen du club de la Principauté Park Chu-Young (22 ans, 1 match et 1 but en Ligue 1 cette saison) qui considère que Monaco est plus fort que l'OM, Ziani n'a pas voulu polémiquer. "Nous verrons bien dimanche", a-t-il simplement répondu.

Après une première saison difficile à l'Olympique de Marseille, Karim Ziani a trouvé ses marques à l'image de sa prestation face à Bergen. L'Algérien fait aujourd'hui partie des joueurs les plus réguliers et enchaîne des performances appréciées du public marseillais.

« La saison dernière a été très difficile alors je me suis dit : Donne toi à fond et ça viendra ». Titularisé trois fois depuis le début de saison par Erik Gerets, Karim Ziani a prouvé qu'il avait fait fi du passé. Face à Auxerre et Le Havre en Ligue 1, puis face à Brann Bergen en coupe d'Europe, c'est le vrai Karim Ziani que les supporters ont pu apprécier. Vivacité, dribbles, débordements, technique hors pair. Karim Ziani démontre « ses vraies qualités » depuis le début du mois d'août. « Ca m'a fait du bien de rentrer au pays cet été et de jouer avec l'équipe nationale. Ca m'a redonné confiance », explique le Fennec.
Pourtant, cet été, la presse l'annonçait sur le départ. « Mais je n'ai jamais dit que j'allais partir. J'ai toujours voulu rester au club », assure t il.
« J'ai eu une discussion avec Erik Gerets afin de mettre les choses à plat. Il m'a fait savoir qu'il comptait sur moi, et il me l'a montré. C'est donc à moi de lui rendre la pareille », avoue l'ancien Sochalien.

Blessé en match amical face à Nantes au mois de juillet après 30 minutes de grande qualité, Karim Ziani a bien cru voir réapparaître ses vieux démons de la saison passée. Mais très vite, le milieu offensif a fait son retour. Fracassant. A tel point qu'Erik Gerets avait pensé le titulariser face à Rennes lors de l'ouverture du championnat de France : « Karim me fait la misère, de manière positive », avait-il ainsi dit en conférence de presse.
Depuis, l'OM a enchaîne les bonnes performances. Deux victoires et un match nul en Ligue 1, une qualification en UEFA Champion's League. Des débuts prometteurs à la fois pour le club et pour le joueur. « Tout se passe pour le mieux. Hormis bien sûr la tragédie des supporters ». Karim a été très affecté par le drame de samedi dernier. « Ce qui est arrivé à Djamel (président du Marseille Trop Puissant, gravement blessé dans l'accident) m'a énormément touché. Il a été la première personne à m'accueillir lorsque je suis arrivé à Marseille. J'ai beaucoup pensé à ça surtout lorsqu'on nous a annoncé qu'il était entre la vie et la mort », explique-t-il, visiblement ému.
Samedi au Vélodrome face à Sochaux, nul doute que Ziani et ses coéquipiers auront à nouveau une pensée pour le leader des MTP.

« Je dédie mon but à mon père qui a fêté son anniversaire hier, mais aussi aux supporters qui ne sont plus là et à aux blessés qui sont à l'hôpital. Sochaux a bien joué au ballon, ils étaient en bloc et nous ont posé pas mal de problèmes. A 2-0, on n'aurait pas dû se faire peur mais il y a une erreur d'arbitrage qui nous coûte un but. Après, Sochaux n'avait plus rien à perdre. On a forcé le destin en marquant deux buts contre une équipe était bien regroupée derrière. Ce soir on a dix points sur douze c'est pas mal. Ce soir, c'est rentré, j'espère que ça va continuer ».